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Ye`pâ-Masa

É a língua mais falada da região do Alto Rio Negro, com aproximadamente 10 mil falantes, somando-se nativos do Brasil e da Colômbia, número muito superior à própria população Ye’pâ-masa. Isto se dá porque a língua tornou-se hegemônica na área, refletindo a chamada “tukanização” do ARN (Alto Rio Negro).

A organização política destes grupos sofre grande transformação através do contato com missionários salesianos, que reagrupam os povoados em “comunidades de base”. A língua ye’pâ-masa foi descrita por Henri Ramirez, lingüista francês (cf. A Fala Tukano dos Ye’pâ-masa, tomo 1 – Gramática e tomo 2 – Dicionário, Manaus: Inspetoria Salesiana Missionária da Amazônia – CEDEM, 1997). De acordo com essa descrição, possui 20 fonemas, sendo 6 vogais (a, e, i, ?,o, u ) e 10 consoantes (p, t, k, s, h, b, d, g, w, y); o traço nasal; a laringalização; duas melodias tonais tônicas, a alta e a a ascendente.
Na visão dos nativos, as línguas do grupo Tukano são mutuamente ininteligíveis, muito embora entre essas línguas, bastante diferentes entre si, algumas apresentem maior proximidade, como Ye’pâ-masa e Desano. Apesar das diferenças, os nativos dominam perfeitamente várias línguas Tukano, bem como a língua geral (Nheengatú), o português e o espanhol, havendo alguns que dominam de oito a dez idiomas. Segundo Aryon Rodrigues, na bacia do Uaupés todos os membros da sociedade são no mínimo trilíngües (Rodrigues, 1986:85), em um caso excepcional de multilingüismo, presente em muitas outras regiões da Amazônia.

O multilingüismo é uma característica que tem alcance penetrante na cultura Ye’pâ-masa, bem como no grupo Tukano como um todo, destacando-se, nessas sociedades, a regra da exogamia lingüística em que só se casam pessoas que falam línguas diferentes.

(T.D.)